CSS3 là tiêu chuẩn mới nhất của CSS phiên bản trước đó (CSS2). Trang tính kiểu xếp tầng, cấp độ 1 (CSS1) đã được đưa ra khỏi W3C dưới dạng đề xuất vào tháng 12 năm 1996. Phiên bản này mô tả ngôn ngữ CSS cũng như mô hình định dạng trực quan đơn giản cho tất cả các thẻ HTML.
CSS2 trở thành khuyến nghị của W3C vào tháng 5 năm 1998 và được xây dựng dựa trên CSS1. Phiên bản này bổ sung hỗ trợ cho các biểu định kiểu dành riêng cho phương tiện, ví dụ:máy in và thiết bị âm thanh, phông chữ có thể tải xuống, định vị phần tử và bảng.
CSS3 trở thành khuyến nghị của W3C vào tháng 6 năm 1999 và được xây dựng dựa trên CSS phiên bản cũ hơn. Nó đã được chia thành tài liệu được gọi là Mô-đun và ở đây mỗi mô-đun có các tính năng mở rộng mới được xác định trong CSS2.