Có nhiều người dùng Linux dùng các bản phân phối như Ubuntu hoặc một trong nhiều bản phân phối dựa trên Ubuntu, bao gồm Linux Mint. Tuy nhiên, không quan tâm bạn dùng gì, miễn là dùng gói .deb, có một bản phân phối chính nơi tất cả đến từ - Debian.
Có khá nhiều lý do Debian là lựa chọn phổ biến cho người có kỳ vọng cao hoặc muốn fork bản phân phối riêng từ nó. Nhưng không quan tâm bạn dùng bản dẫn xuất từ Debian hay bản gốc, nó có thể là bản phân phối rất phù hợp cho bạn.
Về Debian
Debian là một trong những bản phân phối Linux lâu đời nhất vẫn phát triển tích cực, chỉ sau Slackware, chỉ lớn hơn một tháng. Có vài giá trị cốt lõi Dự án Debian giữ kính khi tạo bản phát hành mới. Hai giá trị hàng đầu bao gồm độ ổn định và tự do thông qua việc dùng phần mềm mã nguồn mở thuần túy không có hạn chế. Hai giá trị này biến Debian thành "hệ điều hành phổ dụng" tự mô tả chạy thực tế khắp nơi.
Nó có sẵn trên nhiều kiến trúc khác nhau, và một phiên bản thậm chí đi kèm nhân FreeBSD thay vì nhân Linux.
Độ Ổn Định
Debian có vài "kênh" khác nhau giống Chrome, nơi chính bao gồm stable, testing, và unstable. Dự án khuyến khích dùng bản phát hành stable vì chúng có ít bug nhất và cung cấp ít bối rối và phiền toái cho người dùng. Quy trình dự án trải qua để làm bản tiếp theo thực sự ổn định khá ấn tượng, vì họ chờ phát hành phiên bản mới bao lâu cần cho đến khi gần như mọi bug bị loại khỏi tất cả gói. Điều này tốn thời gian và công sức phi thường, nhưng loại bỏ nhiều phiền toái lâu dài.
Một khi bản stable mới phát hành, nhà phát hành chỉ phát hành cập nhật cho vấn đề quan trọng hoặc bảo mật để không làm phiền độ ổn định bằng cách giới thiệu gì lớn. Đối với một số người điều này có thể hơi nhàm chán khi hệ thống "chắc như đá" không gì thay đổi, nhưng có người tuyệt đối cần độ ổn định đó. Hy sinh cho mức độ ổn định cao này là phiên bản phần mềm không cập nhật trừ khi thuộc sửa lỗi quan trọng hoặc bảo mật, nên qua vòng đời bản phát hành vài năm, phần mềm có thể lỗi thời. Thực tế, bản Debian 6 "Squeeze" hiện tại vẫn dùng GNOME 2.30 làm desktop, Iceweasel 3.5, và OpenOffice 3.2.1.
Kênh "Testing"
Cho những ai hy sinh một chút ổn định đổi lấy phần mềm mới, bạn có thể thử kênh testing của Debian. Nó chứa phần mềm bleeding edge (nhưng không phải bleeding edge) khiến bạn hài lòng với nhiều tính năng mới. Kênh unstable dành cho ai muốn gói bleeding edge, nhưng hầu hết mọi người ổn với testing vì nó tương đương Ubuntu về độ ổn định và phiên bản.
Lý Tưởng Mã Nguồn Mở Thuần Túy
Debian cố gắng giữ thuần túy mặc định để người dùng không lo vấn đề pháp lý mà cảm thấy an toàn mọi phần mềm dùng là mã nguồn mở. Nếu muốn bằng chứng, tìm Firefox. Bạn không tìm thấy, mà tìm thấy tương đương Debian "Iceweasel". Iceweasel làm từ mã nguồn Firefox, nên Iceweasel vẫn là Firefox. Tuy nhiên, thương hiệu đã thay vì Mozilla nắm thương hiệu Firefox. Debian xem tất cả gói và làm thay đổi cần thiết. Đừng lo nếu vẫn muốn dùng gói không "thuần túy". Debian có các khu vực khác nhau trong kho để bạn vẫn cài gói "non-free".
Cài Đặt
Có vài cách cài Debian. Để thử, tải LiveCD. Để cài, tôi khuyên tải đĩa cài đặt mạng (netinst) để tải gói mới nhất trong cài đặt thực tế. Sau đó ghi ISO netinst lên CD hoặc ghi vào USB, khởi động lại và cấu hình BIOS boot từ phương tiện đó. Nếu muốn tải tất cả gói cơ bản cần thiết trước cài, bạn có thể cần xem "CD1" cho kiến trúc của bạn. Cuối cùng, bạn tìm ảnh hàng tuần cho kênh testing và trình cài "testing" ở đây.
Kết Luận
Mặc dù Debian không chính xác bản phân phối thân thiện người dùng, nó chắc chắn là bản tuyệt vời thử nếu bạn khá thoải mái với Linux. Hãy thử cả kênh stable và testing xem bạn thích cái nào hơn, và có thích hơn bản phân phối hiện tại. Là bản phân phối phổ biến với nhiều hỗ trợ phía sau, nó đáng xem chạy trên hệ thống của bạn. Tôi nói, ai không muốn chạy OS dùng cho tàu ngầm robot?