Nếu bạn đang dùng Windows XP hoặc Vista và muốn chuyển sang Windows 7, có thể thắc mắc khác biệt giữa các phiên bản. Khác với OS X (một phiên bản cho tất cả), Windows chia thành nhiều nhóm với giá khác nhau. Tùy nhu cầu sử dụng, bạn có thể chỉ cần Home hoặc cần Ultimate.
Thực tế có 6 phiên bản Windows 7, nhưng chỉ quan tâm 3 phiên bản tiêu dùng: Starter (thường trên netbook), Home Basic (chỉ thị trường mới nổi, không có tại Mỹ), Enterprise (bán qua volume licensing cho doanh nghiệp).
Bài viết tập trung vào khác biệt giữa Home Premium, Professional, Ultimate. Lưu ý: mua phiên bản cơ bản vẫn có thể nâng cấp bất kỳ lúc nào bằng Windows Anytime Upgrade. Về cơ bản Home Premium chứa Professional và Ultimate, các tính năng thêm chỉ cài khi bạn mua. Chạy Anytime Upgrade từ trong Windows.
Để xem nhanh, truy cập trang so sánh của Microsoft:
Tôi thấy bảng so sánh của Microsoft quá đơn giản, không rõ ràng, nhất là nếu muốn biết chi tiết tính năng thêm của từng phiên bản. Bảng chỉ liệt kê điểm cơ bản, nhiều thứ vô nghĩa như "cải tiến điều hướng desktop", "Internet Explorer 8".
Tôi sẽ liệt kê chi tiết tính năng thiếu/thêm của từng phiên bản. Bắt đầu từ Home Premium – nền tảng của các phiên bản cao hơn.
Home Premium
- Hỗ trợ đến tháng 1/2015. Professional hỗ trợ đến tháng 1/2020. Lạ rằng Ultimate cũng chỉ hỗ trợ đến tháng 1/2015.
- RAM tối đa: 16 GB. Professional và Ultimate: 192 GB (64-bit).
- Hỗ trợ tối đa 1 CPU. Professional trở lên hỗ trợ tối đa 2 CPU.
- Không backup ra vị trí mạng (chỉ backup cục bộ). Professional và Ultimate backup được ra mạng.
- Chỉ làm client Remote Desktop (chỉ bị điều khiển từ máy khác). Professional và Ultimate có thể làm host Remote Desktop (điều khiển máy khác).
- Home Premium trở lên đều hỗ trợ HomeGroup.
Professional
Ngoài các điểm trên, Professional thêm:
- Hỗ trợ Dynamic Disks (triển khai RAID phần mềm, hữu ích cho nhiều ổ cứng).
- Encrypting File System (EFS) – mã hóa cấp hệ thống tệp. Không an toàn bằng BitLocker (chỉ có Ultimate).
- Location Aware Printing.
- Presentation Mode – thay đổi hành vi Windows khi trình chiếu: điều khiển âm lượng, đổi wallpaper, chặn màn hình chụp...
- Group Policy – kiểm soát hầu như mọi khía cạnh Windows cục bộ hoặc qua Windows Server 2003/2008.
- Offline Files và Folder Redirection – tính năng cho máy tham gia domain.
- Tham gia Windows Domain – Home Premium không thể.
- Windows XP Mode – chạy Windows XP SP3 ảo trong Windows 7, cho tương thích phần mềm cũ.
- Software Restriction Policies.
Ultimate
Chỉ có vài tính năng thêm hữu ích cho người dùng phổ thông. Phần lớn tính năng Ultimate dành cho chuyên gia CNTT.
- BitLocker Drive Encryption – mã hóa toàn bộ ổ cứng (khác với EFS mã hóa cấp tệp).
- Chuyển đổi tức thì giữa 35 ngôn ngữ.
- AppLocker – chặn phần mềm chạy trên máy.
- BranchCache – truy cập file nhanh qua WAN.
- Direct boot from VHD – boot từ file VHD với hoặc không có OS host.
- DirectAccess – giữ kết nối cho người dùng di động.
- Virtual Desktop Infrastructure (VDI) enhancements.
Dù Ultimate nghe hay, thực tế không hữu ích cho người dùng phổ thông. Professional cũng không quá cần thiết cho người dùng thường. Tốt nhất mua Home Premium, sau đó nâng cấp lên Professional/Ultimate nếu cần. Hy vọng Windows 8 không có quá nhiều phiên bản để chọn!